池添のキャリアを語る上で避けて通れないのが、三冠馬オルフェーヴルとの濃密な記憶だ。並の騎手なら振り落とされ、制御を失うほどの気性難を抱えた怪物を、彼は命懸けで御し続けた。2013年の有馬記念、8馬身差の圧勝劇は今や競馬史の伝説として語り継がれている。しかし、その輝かしいフィナーレの裏には、人知れぬ格闘と恐怖の克服があった。
「オルフェは常に自分を試してくる相棒だった」と池添は述懐する。一歩間違えれば大事故に直結する狂気と隣り合わせの攻防。それでも手綱を引かず、馬の闘争心を解放しきったからこそ、あの奇跡的な走りが生まれた。単なるパートナーシップを超えた魂の共鳴が、年末の中山競馬場を熱狂の渦に巻き込んだのだ。
