愛媛県内の老舗かまぼこ店への取材や現地調査でも明らかな通り、愛媛宇和島じゃこ天は製造段階ですでにしっかりと揚げられて火が通っているため、そのまま食べることが可能です。購入したてや開封直後のしっとりした食感、魚本来の凝縮された風味をダイレクトに味わうのも通な楽しみ方のひとつと言えます。
しかし、流通や冷蔵保存を経て冷えた状態では、魚の脂や揚げ油が固まり、特有の「ジャリッ」とした骨の食感や磯の香りがやや重く感じられるケースがあります。地元住民や専門家が推奨するのは、「食べる直前のひと手間による再加熱」です。熱を加えることで、すり身に含まれる魚油が溶け出し、揚げたてに近いジューシーな旨味と香ばしさが鮮やかに蘇ります。
特に宇和海で水揚げされる「ほたるじゃこ（ハランボ）」を主原料にした本場のじゃこ天は、加熱によって立ち上る香りの芳醇さが最大の持ち味です。「そのまま手軽につまむ」か「温めて出来立ての風味を再現するか」、シーンに応じた使い分けがじゃこ天を美味しく味わう第一歩となります。
