健康診断で行われる呼吸機能検査「スパイロメトリー」では、マウスピースをくわえて胸いっぱいに息を吸い込み、一気に吐き出すことで肺の働きを測定します。この検査で導き出される重要な数値が「％肺活量（予測肺活量に対する実測値の割合）」です。
一般的な基準値として、年齢・性別・身長から算出される予測肺活量の80％以上が正常とされています。この数値を下回り、％肺活量が80％未満と計測された状態を「拘束性換気障害」と判定します。つまり、肺の中に空気を取り込む絶対的な容量が制限され、肺が十分に広がりにくくなっている状態を指します。
健診現場では、マウスピースのくわえ方が緩かったり、息を限界まで吸い込みきれなかったりといった測定手技のミスで一時的に数値が落ちるケースもあります。しかし、数値の低下が真実であれば、肺そのものが硬くなっているか、あるいは胸郭（胸の骨格や筋肉）の動きが阻害されているシグナルとなります。
