近年、焼き芋市場では「紅はるか」や「シルクスイート」に代表される高糖度のねっとり・しっとり系が主流を占めています。しかし、さつまいも本来の素朴で上質な風味を愛する愛好家の間で、別格の評価を受け続けているのが幻のさつまいも 紅小町の特徴である、極上の粉質と上品なホクホク感です。
紅小町は、肉質が鮮やかな黄色で繊維が細かく、口に含むと栗を思わせる繊細な甘みと香ばしさが広がります。一方で、病害虫に弱く、形状を美しく揃えて収穫するための土壌管理が極めて難しい品種です。秀品率の低さから一般の流通ルートにはほとんど乗らないため、「幻」の異名が定着しました。
現地を訪れたなら絶対に見逃せないのが、専用釜でじっくりと熱を通した焼き芋です。道の駅くりもとの焼き芋の販売時期は、新芋が出回り始める毎年9月中旬頃から翌年5月頃までが中心となります。特に収穫直後の初秋から、適度な追熟が進んで甘みが増す冬季にかけては連日焼き上がりを待つ行列ができるほどの人気を誇ります。寒暖差のある季節に味わう出来立ての紅小町は、一度体験すると従来のさつまいも観が覆るほどの鮮烈な印象を残します。
