日本プロ野球界において、遊撃手という最も守備負荷の高いポジションで通算2000本安打を最年少ペース（31歳10か月）で達成した坂本勇人。そんな彼にとってキャリア最大の転換点となったのが、サード（三塁手）への本格転向でした。
長年にわたる激戦で蓄積した右太ももや脇腹などの筋膜炎・肉離れといった度重なる怪我からの復帰プロセスを経て、首脳陣と本人が下した決断は「打撃力を最大限に生かし、選手寿命を延ばすための戦略的シフト」です。ショート特有の深い守備位置からの送球や広範囲のカバーリングによる下半身疲労を大幅に緩和し、打席での力強いスイングと軸の安定感を取り戻す狙いがありました。
サード転向後の守備指標（UZR）を見ても、強烈な打球に対する天性の反応速度とハンドリング技術、そして遊撃手時代に培った強肩を生かしたスローイングは球界屈指の安定感を誇っています。フルイニング出場にこだわっていた若手・中堅時代から脱却し、コンディションに応じた「計画的休養日」を設ける出場スタイルへとシフトしたことで、試合終盤の勝負どころで決定的な一本を放つ集中力を研ぎ澄ませています。
