『檻の中のライオン』が提示する世界観は、法律の専門知識を一切持たない読者であっても一瞬で構造を把握できる明快さに貫かれています。書籍の構成は大きく「基本編」と「応用編」に分かれており、それぞれ段階的に立憲主義の神髄へと踏み込んでいきます。
基本編の導入で描かれるのは、人間が暮らす平和な町に、強大な力を持った「ライオン」が登場する場面です。ライオンは外敵から町を守ったり、道路を整備したりする強力なパワーを持っています。このライオンこそが、警察権や自衛権、徴税権を行使する「国家権力（政府・政治家）」です。ライオンの力は社会を維持するために必要不可欠ですが、もしライオンが腹を立てて暴走すれば、町の人々はひとたまりもなく踏みにじられてしまいます。
そこで町の人々（国民）は、ライオンが勝手気ままに暴れて市民を傷つけないよう、頑丈な「檻（おり）」を作ってライオンをその中に閉じ込めました。この檻こそが「憲法」です。本書が冒頭から一貫して強調するのは、「法律は国家が国民の行動を制限するものだが、憲法は国民が国家権力の暴走を縛るもの」という、立憲主義の根幹をなすベクトルの違いです。
さらに内容は、檻の頑丈さを保つ仕組みである「三権分立」や「違憲審査制」、檻の中にライオンを入れて守るべき宝物である「基本的人権（表現の自由・信教の自由・生存権など）」の各論へと展開します。応用編では、自衛隊の明記や緊急事態条項といった近年の改憲論議を、「檻のサイズを広げるのか」「檻の鍵をライオン自身に預けてしまわないか」という具体的かつ身近な問いに置き換えて検証しています。難解な条文の暗記ではなく、機能としての憲法を理解させる構成こそが、本書の要約における最大のコアと言えます。
