実際に厚田の池田記念墓地公園を利用している遺族や、墓参に訪れる人々はどのような評価を下しているのでしょうか。現地取材データおよび利用者の生の声、WEB上のリアルな評判を分析すると、圧倒的な評価を集める長所と、北海道特有の厳しい地理的短所がはっきりと浮き彫りになります。
肯定的な口コミとして突出しているのが、徹底された管理体制とロケーションの美しさです。「広大な芝生や植栽が隅々まで整備されており、一般的なお墓の陰鬱なイメージがまったくない」「高台から日本海が一望でき、まるでリゾートパークのよう」「春はお墓参りと同時に見事な桜を家族で楽しむのが恒例行事になっている」といった声が多数を占めます。規格統一された墓石が整然と並ぶ景観は、西洋風のメモリアルパークに近い開放感をもたらしています。
一方で、切実なデメリットとして挙げられるのが距離と気候条件です。札幌中心部から約50km、車でも片道1時間強を要する石狩市厚田区の海岸沿いに位置するため、「高齢になって車の運転をやめると気軽に行けない」「天候が急変すると日本海からの強風がすさまじい」という現場特有の過酷さが指摘されます。
とりわけ本州の霊園と決定的に異なるのが「冬期の積雪と閉園リスク」です。豪雪地帯である厚田エリアの特性上、12月上旬から翌年3月下旬〜4月上旬頃にかけては積雪により墓区への立ち入りが制限・閉鎖されます。「命日や年末年始にお参りしたくても現地に近づけない」という北海道の地理的制約は、利用者が事前に覚悟しておくべき現実と言えます。
