厚生労働省の「患者調査」などの統計によると、精神病床におけるうつ病入院期間平均は、長期入院が常態化していた過去に比べ大幅に短縮され、気分障害（うつ病・双極性障害）では約40日〜60日程度が主流となっています。軽度の静養目的であれば1ヶ月前後、重度の衰弱や服薬調整を要する場合は3ヶ月前後の計画が組まれます。
複数の当事者手記や回復者インタビューの検証から、うつ病入院回復までの経過には明確な3つのフェーズが存在することが分かっています。
第1期：急性休息期（入院1〜2週目）「ひたすら眠り、何もしない治療」
入院当初、患者の心身は極度の消耗状態にあります。ある体験者は「診察室から即入院となり、最初の1週間はシャワーも浴びられず、泥のように眠り続けた。看護師から『今は起き上がらないことが最大の治療です』と言われ、罪悪感が消えた」と振り返ります。この時期は心理検査や精密な問診を行い、自傷リスクの監視と安全確保、栄養補給に専念します。
第2期：調整・活動再開期（入院3〜6週目）「服薬の最適化と認知のほぐし」
忙しさから通院が疎かになり、服薬管理が崩れて重症化した患者にとって、このフェーズは最大の転換点となります。専門スタッフの完全管理下で抗うつ薬や睡眠薬の用量をミリ単位で微調整し、副作用や離脱症状の有無を厳密に見極めます。少しずつ起き上がれる時間が増え、作業療法での塗り絵や音楽鑑賞、中庭の散歩など、五感を取り戻すプログラムが組み込まれます。
第3期：社会復帰準備期（入院7週目〜退院）「外泊訓練と刺激への耐性づくり」
院内の守られた無菌室のような環境から、現実の生活へいきなり戻ると症状がぶり返す危険があります。そのため、まずは数時間の外出、週末の1泊2日外泊といった段階的なステップを踏みます。「自宅の玄関を開けた瞬間に動悸が走らないか」「家族と落ち着いて会話できるか」を試し、問題点を主治医とフィードバックしながら退院日を決定します。
