「イカフライのレモン煮」のルーツを辿ると、愛知県中南部に位置する西尾市に行き着きます。西尾市教育委員会や給食センターの記録によると、この献立が産声を上げたのは昭和60年代（1980年代半ば）のこと。当時、児童生徒の魚介類離れが全国的な課題となる中、特に「噛み切れない」「冷めると固くなる」と敬遠されがちだったイカを、どうにか子どもたちに美味しく食べてもらえないかと栄養教諭たちが試行錯誤を重ねたことが誕生のきっかけでした。
当時の調理現場では、イカに細かな格子状の切り込みを入れ、一口大にカットして揚げる工夫が施されました。さらに、子どもたちが大好きな甘辛い醤油ベースに、地元で親しまれていた柑橘の爽やかさを融合させた「レモンだれ」を考案。揚げたての熱いフライをサッとタレにくぐらせる手法を導入したところ、これが爆発的な人気を博すことになります。
西尾市から始まったこのメニューは、瞬く間に近隣の碧南市、安城市、岡崎市などの西三河地域へ広がり、やがて愛知学校給食を象徴する伝説のレシピとして県内全域へ浸透していきました。西尾市が実施した「思い出の給食アンケート」等の公式調査でも、世代を超えて常にトップクラスの得票率を誇り、単なる一過性のブームではなく、地域のアイデンティティとして根付いていることが証明されています。
