ドラマ『1リットルの涙』は、1962年に愛知県豊橋市で生まれた木藤亜也さんの実話を忠実にベースとしています。亜也さんは中学3年生の秋、登校中に足がもつれて不自然に転倒したことを契機に異変を自覚。母の潮香（しおか）さんとともに大学病院を受診し、当時は「不治の難病」と宣告された脊髄小脳変性症と確定診断されました。
亜也さんは手が動かなくなる直前まで、ノートに自らの感情や葛藤、生への渇望を書き留め続けました。その手記を母の潮香さんが編纂し、1986年に出版された単行本『1リットルの涙』は発行部数200万部を超える大ベストセラーを記録。亜也さんは25歳という若さで息を引き取りましたが、彼女の言葉は今も難病と向き合う人々の道標となっています。
2005年のテレビドラマ版では、沢尻エリカさんが主人公・池内亜也を演じ、圧倒的なリアリティと迫真の演技で第43回ゴールデン・アロー賞新人賞を受賞しました。共演陣には、実話の手記には登場しないドラマオリジナルキャラクターの麻生遥斗役として錦戸亮さん、母親役として薬師丸ひろ子さん、父親役として陣内孝則さんらが名を連ねています。「もし亜也さんに思いを寄せる同世代のパートナーがいたら」という遺族の願いと脚本家の祈りが込められたドラマ版は、単なるお涙頂戴のエンターテインメントにとどまらず、難病啓発の歴史において決定的な転換点となりました。
