経済学の教科書を開いて最初に登場する十字のグラフ。縦軸に「価格（Price: P）」、横軸に「数量（Quantity: Q）」を取るこの座標平面において、初学者が最も混乱するのが需要曲線と供給曲線の見分け方です。「どっちが右上がりで、どっちが右下がりか」という疑問は、公務員試験やビジネススクールの現場でも毎年のように飛び交う定番の悩みと言えます。
この混乱を完全に断ち切るためのグラフの覚え方コツは、アルファベットの頭文字と「人間心理の直感」をリンクさせることです。
まず、英語の頭文字を使う方法です。需要は英語で「Demand」ですから、頭文字の「D」を取って「Down（ダウン＝右下がり）」と覚えます。反対に供給は「Supply」ですから、「Sky（スカイ＝空へ向かって右上がり）」や「Sの字の上昇ライン」とイメージすると記憶から抜け落ちません。
もう一つの直感的なアプローチは、「自分が買い手か、売り手か」を想像することです。
あなたがコンビニで買い物をするとき、おにぎりが1個500円なら買い控えますが、1個100円に値下げされれば「2個買おう」と考えるはずです。つまり「価格が下がるほど、欲しい数量が増える」ため、買い手の心理を表す需要曲線は右下がり（価格が高いと左、低いと右）になります。
一方で、あなたがおにぎりを作るメーカーの経営者ならどうでしょうか。1個100円しか取れないなら採算が合わず作りたくありませんが、1個500円で売れるなら工場をフル稼働してでも大量に作りたいと考えます。すなわち「価格が上がるほど、売りたい数量が増える」ため、売り手の意図を示す供給曲線は右上がり（価格が低いと左、高いと右）を描くのです。
