SNSや大手知恵袋で定期的に炎上する「100均で買ったiPhone用イヤホンが断線している」「端子に差し込んでもスピーカーから音が出る」という苦情の原因は、初期不良ではなく、コストダウンを極限まで突き詰めた製品設計にあります。
このトラブルを引き起こす決定打となっているのが、Bluetooth接続必須の理由として業界内で知られる「ハイブリッド給電通信方式」です。一見するとコードで繋がれた完全な有線イヤホンに見えますが、ライトニング端子は内部の基板に微弱な電力を供給するためだけに利用されており、肝心のデジタル音声信号はBluetoothの無線通信を経由してイヤホンへ送られています。つまり、物理端子を本体に挿入したうえで、iOSの「設定」アプリから新規デバイスとしてペアリングを完了させなければ、1秒たりとも音は再生されません。
なぜこのような複雑怪奇な設計が採用されているのか。その背景には、アップル社が権利を持つMFi認証の有無とDAC（デジタル・アナログ・コンバーター）チップの調達コストが横たわっています。iPhoneのライトニングポートから有線で直接デジタル音声信号を取り出すには、アップル指定の高価な認証チップと公認DACを回路に組み込まなければなりません。これらを正規ルートで実装すると部品代（BOMコスト）だけで数百円跳ね上がり、100円ショップの価格帯に収めることは物理的に不可能です。
サードパーティーのサプライチェーンは、ライセンス料を完全に回避するため、「端子から電源だけを拝借し、格安の汎用Bluetoothレシーバーチップで音声を飛ばす」という奇策を編み出しました。これこそが音が出ない原因と対処法の核心であり、購入後にBluetoothを「オン」にして画面上に現れるデバイス名をタップ接続する作業を怠ると、製品は一切の音声を拾わない仕様となっています。
