静岡県富士市で生まれ育った角替和枝さんの若い頃は、情熱と行動力に溢れていました。舞台女優を志して上京し、1970年代半ばに演劇界の巨頭・つかこうへいさんの事務所に所属。『熱海殺人事件』など熱狂的な舞台に出演し、若くしてその圧倒的な演技力と存在感を開花させました。
その後、運命の場所となる「劇団東京乾電池」へ移籍。そこで創立メンバーの柄本明さんやベンガルさん、綾田俊樹さんらと出会い、看板女優として劇団のアングラ・コメディ演劇を力強く牽引していきます。日常の機微を絶妙な間とリアルなセリフ回しで表現する彼女の芝居は、小劇場界で瞬く間に高い評価を集めました。
映像の世界へ進出してからの角替和枝さんの経歴と代表作は、まさに日本の名バイプレイヤーの歴史そのものです。NHK連続テレビ小説『ハイカラさん』（1982年）を皮切りに、『おひさま』（2011年）や『あまちゃん』（2013年）など数多くの国民的ドラマに出演。映画界でも周防正行監督の不朽の名作『Shall we ダンス？』をはじめ、個性的な母親役や近所の世話焼きおばさん役など、観客の日常にすっと溶け込むような血の通った演技で作品に確かなリアリティをもたらしました。「角替さんが出ているだけで画面に温かみが宿る」と、多くの映画監督や脚本家から絶大な信頼を寄せられた女優人生でした。
