音楽活動と並行して、女優としても次々と歴史的な名作へ出演を果たします。1997年夏に放送されたフジテレビ系月9ドラマ『ビーチボーイズ』では、反町隆史と竹内豊が演じる主人公たちが転がり込む民宿の看板娘・和泉真琴役を好演。どこか大人びた眼差しとみずみずしい存在感で、ドラマの大ヒットを力強く牽引しました。
さらに1999年には、映画界でもその演技力が高く評価されることになります。降旗康男監督、高倉健主演の名作映画『鉄道員（ぽっぽや）』で主人公の娘・雪子役を演じ、日本アカデミー賞優秀助演女優賞を受賞。同年に公開された東野圭吾原作の映画『秘密』（滝田洋二郎監督）では、母の魂が宿った娘という難役を熱演し、シドニー国際映画祭で主演女優賞を受賞するなど、国際的な評価をも獲得しました。
単なるブームのアイコンにとどまらず、本格的な実力派女優へと脱皮していく過程を、彼女はわずか10代のうちに鮮やかに証明してみせたのです。
