田口淳之介さんは2016年春にKAT-TUNを脱退し、ジャニーズ事務所（現・STARTO ENTERTAINMENT）を退所しました。当時、人気グループの主力メンバーによる突然の離脱劇はファンに大きな動揺をもたらしました。
公式には「30歳を目前にして自分の歩むべき道を考えた」と説明されていましたが、業界内では当時から小嶺麗奈さんとの交際継続および将来を見据えた決断だったのではないかと囁かれていました。大手芸能事務所に所属したままでは、ファンへの配慮や契約上の制約から自由な交際や将来の選択が制限されることは避けられなかったためです。
グループ脱退という大きな代償を払ってでも自身の人生と向き合う道を選んだ背景には、小嶺さんの存在が少なからず影響を与えていたことは間違いありません。
