英語学習者の間でしばしば議論になるのが、「right nowは過去形で使えるのか？」という文法上の疑問です。インターネット上のQ&Aサイト等では「過去形と一緒に使える」という誤った解説も見受けられますが、言語学・英文法の見地から正確に整理する必要があります。
結論から言うと、直接話法や一般的な平叙文において、過去形とright nowを同時に使うことはできません。「× I ate lunch right now.」や「× She was here right now.」は文法的に明白な誤りです。「ついさっき食べた」「たった今までここにいた」と言いたいのであれば、前述の通り「just now」を用いなければなりません（「○ I ate lunch just now.」）。
ただし、例外的に過去の文脈の中にright nowが入り込むケースが2つだけ存在します。
第1に、小説や物語などの描写的語り（叙述的現在・間接話法）です。作中の登場人物の主観的な視点に深く入り込み、過去の出来事をまるで目の前で起きているかのように臨場感を持って描写する際、過去進行形の文中に心理的強調としてright nowが置かれることがあります（例：She knew that right now, he was waiting for her.）。
第2に、引用符を用いた直接話法の引用です（例：He said, "I am busy right now."）。これは引用部分そのものが現在時制であるため当然成り立ちます。一般的な日常会話や英作文においては、「right now ＝ 現在形・現在進行形とともに用いるもの」と厳格に覚えておくことが誤用を防ぐ鉄則です。
【プロの結論】コミュニケーションの心理的境界線と場面別の判断基準
コミュニケーション論および対人心理学の観点から見ると、言葉の「時間的解像度」は相手との心理的距離感や権力関係を色濃く反映します。「right now」という強い限定語を使うことは、相手の時間軸に対する一定の介入を意味します。
相手との健全な関係性を保ちながら、意図通りのインパクトを与えるための判断基準は以下の通りです。
【right nowを使うべき・適しているシチュエーション】
・友人や同僚とのカジュアルなやり取りで、「今この瞬間」の自分の状況を端的に伝えたいとき。
・システム障害や事故など、文字通り1秒を争う緊急事態で、猶予のなさを即座に共有する必要があるとき。
・「今行動を起こさなければ手遅れになる」という強い情熱やモチベーションをプレゼンテーションで聴衆に訴えかけるとき。
【使用を避けるべき・慎重になるべきシチュエーション】
・目上の人物、クライアント、初対面の相手に対する業務依頼や催促（命令・圧力と受け取られるリスク大）。
・「つい先ほど終わった」という過去の出来事を報告したいとき（just nowを使うべき文脈）。
・公式文書、契約書、格式高いレターの文面（currentlyやat presentを使用するのが標準）。
