2026年現在の最新症例データを紐解くと、医療機関に相談を寄せるギャンブル依存患者のうち、競馬を主たる原因とする割合は依然として高い水準を維持している。国立病院機構久里浜医療センターの名誉院長であり、この分野の第一人者である樋口進医師は、依存症の本質について次のように警告する。
「依存症は本人の意志や気合の問題ではありません。過剰な刺激によって脳の報酬系機能が書き換えられてしまう、真の精神医学的疾患です。特に競馬のようにデータ量が多く、『分析すれば勝てる』という錯覚を抱きやすい競技は、脳内に強力なドーパミンを放出させます。負けた記憶は脳内で薄れ、たまに勝ったときの快感だけが強烈に刻み込まれるのです」
臨床現場の最新報告によると、初回相談時の平均借金額は400万円を超えており、中には家族の遺産や会社の資金にまで手をつけたケースも珍しくない。意志の力だけに頼った自力回復はほぼ不可能であり、適切な医療介入なしには脱出できない病なのだ。
