インフルエンザといえば「突然の悪寒と40度近い猛烈な高熱」を思い浮かべる方が大半です。しかし、インフルエンザB型初期症状は極めて陰湿です。喉のいがらっぽさや軽い頭痛、全身の重だるさから静かに始まり、検温しても37度台前半、あるいは36度台後半にとどまる症例が臨床現場から多数報告されています。
なぜ熱が出ないのか。その背景には、インフルエンザB型熱が出ない理由として主に2つの医学的要因が存在します。第1に、B型ウイルスはA型に比べてウイルスの増殖スピードが比較的緩やかであり、免疫システムが引き起こす急激な炎症反応（サイトカインの大量放出）が起きにくい点です。第2に、成人の多くが過去の感染や度重なるワクチン接種によって一定の交差免疫を保持しており、体温中枢を刺激する免疫反応が部分的に抑制されるためです。
さらに見逃せないのが、インフルエンザB型下痢腹痛という特徴的な症状の出現です。B型ウイルスは呼吸器粘膜だけでなく消化管への親和性も指摘されており、嘔気、胃部不快感、水様便などの消化器症状が主訴となる傾向があります。患者自身が「感染性胃腸炎（ノロウイルスなど）にかかった」と思い込み、内科や消化器科を受診したところ、迅速検査でインフルエンザB型陽性と判明して驚愕するケースは珍しくありません。
