長年にわたる夫婦関係に決定的な亀裂を入れたのは、嫁姑問題ではなく、夫である西川哲さんの私生活に起因する深刻なトラブルでした。
西川哲さんはトーナメントプロとしての成績不振が続くなか、飲食業やゴルフ関連ビジネスなど多方面の事業に乗り出しました。しかし、それらの事業がことごとく頓挫し、数千万円から億単位に及ぶ巨額の負債を抱えることになります。さらに追い打ちをかけたのが、週刊誌による度重なる女性問題や不倫疑惑のスクープでした。
菊池桃子さんは1996年に長男を出産し、2001年には長女を出産しました。特に長女は乳児期に脳梗塞を発症し、左半身に麻痺が残るという過酷な試練に直面していました。菊池桃子さんは母親として懸命にリハビリや通院を支え、子どもの未来を守るために奔走していました。そうした極限の状況下において、夫の金銭トラブルや女性問題に耐え続けることはもはや限界を超えていたのです。
家族を守るため、菊池桃子さんは2012年1月に正式に離婚を発表。17年間に及ぶ婚姻生活に終止符を打ちました。離婚に際し、菊池桃子さんは親権を持ち、慰謝料を求めない形で身辺を清算したと報じられています。
この事態に、実母である五月みどりさんは深い苦悩と罪悪感を抱えていました。息子の不祥事によって愛する孫たちと嫁を傷つけてしまったことに対し、関係者を通じて「桃子ちゃんには本当に苦労をかけ、申し訳ない気持ちでいっぱい」と吐露していたといいます。母親として息子を突き放しきれない情愛と、誠実に向き合ってくれた菊池桃子さんへの申し訳なさの間で、五月みどりさんは人知れず涙を流していました。
