漫画関係者の間で今なお神話のように語り継がれているのが、高橋留美子の執筆スピード伝説です。週刊誌のペースに合わせて毎週16〜18ページの原稿を仕上げるだけでも常人離れした労力を要する中、彼女は週刊連載の『うる星やつら』と、月2回刊行（のちに週刊化）の『めぞん一刻』を同時に執筆し続けました。
何よりも周囲を戦慄させたのは、その驚異的なネーム作成速度です。通常、漫画家が数日を費やして苦悩するネーム（絵コンテ）を、わずか数時間から半日で描き上げ、迷いなくペン入れ作業に突入していたと証言されています。作画アシスタントの手が止まることを極度に嫌い、頭の中に完成原稿の構図が完全に出来上がっていたため、下描きも極めて簡潔で素早かったと記録されています。
その凄まじい現場状況を象徴するのが、語り草となっている高橋留美子睡眠時間エピソードです。連載のピーク時には「締め切り前は2〜3時間の仮眠を細切れにとるだけ」「机の下に潜り込んで仮眠を取り、目が覚めた瞬間にペンを握り直す」という限界生活が日常茶飯事でした。しかし、これほど過酷なスケジュールでありながら、デビュー以来半世紀近くにわたり「原稿を落とした（休載した）ことが一度もない」という鉄人ぶりを誇っています。この驚異的な自己規律とタフネスこそが、天才を高橋留美子たらしめている本質です。
