元箱根港を訪れるドライバーの間で最も検索されているトピックの一つが「元箱根港 駐車場 無料」というキーワードです。実際に元箱根周辺には、神奈川県が管理する無料の県営駐車場（元箱根観光駐車場など）が点在しています。
しかし、ここに大きな落とし穴が存在します。現地観察データおよび週末の交通調査によると、無料駐車場は土日祝日の午前9時30分〜10時00分の段階でほぼ満車に達します。紅葉シーズンやゴールデンウィークなどの最盛期には、午前8時台後半でゲート前に待機列が発生することすら珍しくありません。
「無料にこだわり、空き待ちの列に30分以上並んで出航時間に乗り遅れる」という事態は、現地で頻発している典型的な失敗例です。「箱根海賊船 混雑状況 現在」を気にする旅行者への現実的な処方箋として、周辺の有料駐車場（1日あたり1,000円〜1,500円程度）を最初から視野に入れるか、無料駐車場が満車だった場合は躊躇なく箱根町港側の大型無料駐車場へ舵を切る判断スピードが求められます。
また、海賊船乗り場へ向かう乗船待ち列のピークは11時00分〜14時30分に集中します。この時間帯は一般乗船券の購入列と改札待ち列が二重に伸びるため、乗船予定時刻の20分〜30分前には港の待合エリアに到着しておくことが鉄則です。
