日本のストリートファッション史において、1990年代半ばから2000年代初頭にかけて発生したムーブメントほど、既存の美意識を根底から覆した現象は他にありません。発端は、安室奈美恵ブームに端を発した健康的な小麦肌「アムラー」現象でした。しかし、その熱量は渋谷の路上で独自の変異を遂げ、肌の色はより濃く、コントラストはより極端な領域へと突き進んでいきました。
当時、渋谷センター街ギャル文化の現場にいた関係者は、当時の異常な熱気についてこう述懐します。「街全体が巨大な撮影スタジオであり、誰よりも目立つこと、誰とも似ていないことだけが唯一のルールだった」。雑誌『egg』の創刊とともにカルチャーは爆発し、1998年頃には「ガングロ」、2000年前後には顔面中央に白いハイライトを極太に入れ、目の周囲を白く塗りつぶした「ヤマンバ」、さらにはその極北である「マンバ」へと先鋭化していきました。
残されたヤマンバギャル画像を検証すると、当時のスタイルは単なるファッションではなく、社会規範や男性目線の「清楚で従順な女性像」に対する強烈なアンチテーゼであったことが浮き彫りになります。アルバイト代の大半を週3回の日焼けサロン代に注ぎ込み、顔面には修正液やポスカ（水性顔料マーカー）を使ってまで白さを強調した過激なメイクは、大衆メディアから好奇と批判の対象として消費されました。しかし、当事者たちにとっては、仲間同士の強固なアイデンティティを確立するための神聖な儀式でもありました。
2000年代半ばを境に、トレンドは白肌を基調とした「お姉系」や「姫ギャル」へと急激にシフトし、メディアから濃い褐色のスタイルは姿を消したかのように見えました。ところが、水面下でその精神性は途絶えることなく継承され、約20年の潜伏期間を経て、まったく新しいテクノロジーと価値観を纏って表舞台へ帰還したのです。
