現役時代、日米通算300セーブ以上を挙げた高津監督にとって、投手陣、特にブルペンの整備は最もこだわりを持つ領域だ。ヤクルトの強みは、かつて「勝利の方程式」と呼ばれた盤石のリリーフ陣にあった。しかし、その勤続疲労はピークに達しており、新たな守護神の確立が急務となっている。
毎試合のように変わる継投策は、ファンや評論家の間でも議論の的だ。それでも、かつてマウンドで孤独と戦い続けた男だからこそ、リリーフ投手の精神的負担を誰よりも理解している。細かな登板間隔の管理や、メンタル面のケア。数字には見えない「ブルペンマネジメント」に、彼の執念が宿る。
