「名代」という職務の奥深さを理解する上で、最も格式の高い先例となるのが天皇の名代としての役割です。歴史的にも現代の宮中儀礼においても、天皇陛下がご体調や公務の重複などにより外国の戴冠式や国葬、国内の重要行事へ直接臨席できない場合、皇太子殿下や皇族方が「天皇の名代」として派遣されます。
宮内庁の報道発表や歴代の公式記録によると、名代として差遣（さけん）される皇族方は、自らの個人的な感情や立場を表に出すことは一切ありません。あくまで天皇陛下の「御名（おんな）」と「お気持ち」を体現し、相手国の元首や主催者に対して最高度の敬意を伝えるメッセンジャーかつ分身として振る舞われます。この振る舞いにこそ、名代の本質が存在します。
これを現代の企業組織に置き換えるとどうでしょうか。トップが病気や海外出張でどうしても外せない時、役員や秘書、部長クラスが「社長の名代」として指名されます。指名された者は、自らの実力や立場を誇示するためにその場にいるのではありません。「送り出したトップの品位と誠意をそのまま先方に届ける」という一点に、名代の全責任が宿っています。
