心筋梗塞の救命率を左右するのは、発症から閉塞した冠動脈をカテーテル等で再開通させるまでの時間です。国際的な救急医療指針では、病院到着から血行再建完了までの時間を「Door to Balloon 90分以内」に抑えることがゴールとされています。しかし、どんなに救命救急センターの医療体制が整っていても、患者本人が自宅で「様子を見よう」と我慢してしまえば、助かる命も助かりません。
人間には、予期せぬ異常事態に直面した際、「大したことはない」「自分だけは大丈夫だ」と現実を歪めて認識する心理的防衛反応、すなわち「正常性バイアス」が強く働きます。加えて、「夜中に救急車を呼んだら近所迷惑になる」「心筋梗塞でなかったら恥ずかしい」という過剰な同調圧力や遠慮の文化が、通報をためらわせるバウンダリー（心理的境界線）となっています。
急性心筋梗塞における救急車を呼ぶ基準は明確です。以下の状況に該当する場合、タクシーや自家用車ではなく、ただちに「119番」を通報してください。
- 安静にしていても左肩や胸の痛みが15〜20分以上続いている
- 痛みに加えて「冷や汗」「強い息苦しさ」「吐き気」のいずれかが生じている
- 過去に心臓の病気を指摘されたことがあり、ニトログリセリンを舌下投与しても効果がない
自分で車を運転して病院へ向かう行為は厳禁です。移動中に不整脈（心室細動）を起こして意識を失い、大事故を引き起こす危険性があります。救急車であれば、車内で心電図測定や酸素投与、除細動器による救命処置を受けながら、心臓カテーテル治療が即座に行える専門病院へ直行できます。「空振り」を恐れる必要はありません。循環器救急の現場では、「何事もなければそれで良い」という迅速な行動こそが、冠動脈疾患による突然死の最大の予防策として推奨されています。
