長年信じられてきた「ビールを飲むとビール腹になる」という言説には、科学的な嘘と真実が混ざり合っています。まず数字を客観的に見てみましょう。一般的なラガービール350ml缶1本のエネルギーは約140kcal、含まれる糖質は約10〜11g程度に過ぎません。これは白米のおにぎり半分程度、食パンなら6枚切り半分以下の糖質量です。この程度の糖質量だけで、あそこまで硬くせり出したお腹が形成されるわけではありません。
では、なぜビール愛飲者のお腹は見事なまでに突き出てしまうのでしょうか。そこには人体の精緻な代謝システムが関係しています。アルコール（エタノール）は1gあたり約7.1kcalのエネルギーを持ちますが、体内にとって毒物であるため、肝臓で最優先に分解・熱として放出されます。いわゆる「エンプティカロリー」と呼ばれる所以ですが、問題はその代償です。肝臓がアルコールの解毒にフル稼働している間、食事から摂取した脂質や糖質の代謝がほぼ100%ストップします。
さらに追い打ちをかけるのが、ビールの苦味成分（ホップ由来のイソα酸）や炭酸が胃壁を刺激し、食欲増進ホルモンである「グレリン」の分泌を活発化させる点です。アルコールによって大脳皮質の理性を司るブレーキが緩み、そこへ揚げ物やこってりしたラーメンを流し込めば、燃焼を止められた脂質はそのままお腹の深部へと直行します。つまり、ビール腹の主犯はビール単体ではなく、「アルコールによる脂質燃焼の麻痺×高脂質おつまみの同時摂取」という負の掛け算なのです。
