「渋谷駅を降りた瞬間にドブのような臭いがした」「お洒落なカフェが並ぶストリートなのに排水溝から異臭が吹き上がっている」――このような体験談を口にする来訪者は少なくありません。渋谷が臭い理由の根底には、地理的要因と歴史的な都市インフラの制約が存在します。
渋谷駅周辺は、名前の通り「谷」の底に位置するすり鉢状の地形をしています。宮益坂、道玄坂、松濤、南平台といった周囲の高台から降った雨水や排水は、自然の傾斜に従ってすべて駅周辺の谷底へと流れ込みます。このすり鉢地形こそが、空気や湿気、そして悪臭物質が滞留しやすい構造的な温床となっています。
さらに決定的な要因となっているのが、東京23区の多くで採用されている合流式下水道の仕組みです。合流式下水道とは、家庭や店舗から出る「汚水」と、道路などに降る「雨水」を同じ1本の配管にまとめて流す方式を指します。晴天時は下水処理場へとスムーズに運ばれるものの、一定以上の降雨があると下水管の許容量を超えてしまい、未処理の汚水が雨水とともに河川や街路の排水溝へ溢れ出す構造（オーバーフロー）になっています。
特に雨の日の渋谷で臭いが悪化するのは、下水管内に堆積していた汚泥（スカム）が降雨によって一気に巻き上げられ、マンホールや側溝の隙間から気化した悪臭が街頭へ噴出するためです。2026年最新の都市インフラ調査においても、降雨初期に発生する「初期越流（ファーストフラッシュ）」が周辺の空気環境に強い影響を与えている実態が確認されています。
