桐の花を鑑賞する際、まず目を奪われるのが、初夏のまばゆい陽光に透けるような淡い紫色（薄紫・藤色）のグラデーションです。植物学的に桐（キリ科キリ属）の花が紫色を呈する理由は、花粉を媒介するマルハナバチなどの大型昆虫に対し、紫外線を反射・吸収して蜜のありかを正確に知らせる進化の過程で獲得された色素（アントシアニン系）によるものです。
しかし、文化的な視点に立つと、この紫色は古代の「冠位十二階」以来、最上位の貴族のみに着用が許された禁色（きんじき）＝最高位の色と完全に合致しています。新緑の葉が広がる直前、樹高10メートル以上の高木の一番高い梢に、天を仰ぐようにして咲き誇る紫の花姿。ここから生まれた桐の花の花言葉が「高尚」です。
桐の花言葉には、主に以下のメッセージが込められています。
- 「高尚」：見上げるような大木の頂きに、凛とした気品をたたえて咲く姿に由来。
- 「高貴」：皇族や天下人が愛した紫の色彩と、神木としての神聖な伝承に基づく。
- 「幼子（おさなご）への慈愛」：かつて農村部で、女の子が生まれると桐の苗木を植え、嫁入りの際にその木で桐箪笥（きりたんす）を仕立てて持たせた温かな民俗風習に由来。
初夏の澄んだ風に乗って届く桐の花の香りの特徴は、甘くパウダリーでありながら、どこか青竹のような瑞々しさを併せ持つ独特の上品さを持っています。香水の世界でも「ヘリオトロープやバイオレットを思わせるクラシカルで洗練されたノート」と表現され、見る者だけでなく香りを嗅ぐ者の心まで静かに鎮める不思議な魅力を放っています。
