日本語のレポート作成に慣れ親しんだ人が最も陥りやすいのが、英単語と文字数の違いを曖昧にしたまま作業を進めてしまう問題です。日本語では「1文字＝1単位」としてカウントされるため、400字詰め原稿用紙の感覚で「文字数」を指標にします。一方、英語圏の評価基準であるワードカウント（Word Count）は、スペースで区切られた「単語」を1単位として扱います。
たとえば「internationalization」という単語は、文字数（Characters）で数えれば20文字ですが、単語数（Words）としてはわずか1語です。仮に「250 words」のエッセイを求められている場面で、文字数カウントツールを使って「250 characters（空白含め約40語前後）」で提出してしまえば、要求量の6分の1程度しか書けていないことになり、審査対象から即座に除外されます。
知恵袋や海外留学フォーラムなどのコミュニティでも、「指定の250字を書いたつもりが文字数だったため足切りされた」「文字数チェッカーの数値を語数だと勘違いしていた」といった痛恨の失敗談が毎年散見されます。公式な出願書類やテストでは、必ず「Word Count（語数）」を指定しているのか、それとも「Character Count（文字数）」を指しているのかを原典の募集要項で確認する慎重さが求められます。
