秩父盆地の中心部から西へ車を走らせた山あいに位置する秩父郡小鹿野町。かつて秩父往還の宿場町として栄え、絹織物や林業、鉱山労働に従事する人々が行き交ったこの地こそが、小鹿野町 わらじカツ丼 発祥の原点です。
発祥の店として知られるわらじカツ丼 元祖 安田屋（昭和初期創業）の記録によると、初代店主が「重労働に耐える作業員や旅人に、安価で腹一杯の精力をつけてもらいたい」という思いから考案したのが始まりでした。当時、洋食の象徴であった豚カツを、日本人に馴染み深い甘辛い醤油ダレに浸してご飯に乗せるという発想は、まさに画期的な食文化の融合だったといえます。
最大の特徴である「巨大なカツが2枚」という構成には、極めて明確な理由が存在します。草鞋（わらじ）は当然ながら左右両足が揃って初めて一対として機能するもの。「1枚では片足、2枚揃ってこそ旅を支える本物のわらじ」という職人の粋な見立てが、蓋を押し上げる豪快なビジュアルのルーツとなりました。肉を丁寧に叩いて限界まで薄く広げる技法も、単に巨大に見せるためではなく、短時間でムラなく火を通し、秘伝ダレの吸い込みを均一にするための機能的な工夫から生まれた調理法です。
