歌舞伎の長い歴史において、品格と華やかさを兼ね備えた女方として一時代を築いた7代目 中村芝翫。彼の真骨頂といえば、なんと言っても古典の洗練された所作と、役に注ぎ込まれた深い感情表現である。劇場の空気を一瞬で変える圧倒的な存在感は、今なお語り草となっている。
代表作の一つである『春興鏡獅子』では、前半の小姓弥生の可憐さと、後半の獅子の精で見せる荘厳で力強い舞の対比が見事であった。また、『助六由縁江戸桜』における白玉などの役どころでも、江戸歌舞伎の情趣を見事に体現し、歌舞伎座を連日満員にする大狂言へと高めた。観客はただ美しいだけでなく、立ち振る舞いの奥にある品格に酔いしれたのだ。
