くまのプーさんをビジネスや商品開発に活用する際、著作権以外にも絶対に看過できない法律が存在する。それが商標権だ。たとえ著作権の保護期間が終了してパブリックドメインとなった作品であっても、企業がブランドの識別標識として登録している商標は半永久的に更新・保護され続ける。
例えば、商品のパッケージやサービスのロゴ、ブランド名として「Winnie the Pooh」やその類似名称を前面に押し出す行為は、消費者にディズニー公式商品であると誤認させる恐れがあり、不正競争防止法や商標権侵害に抵触する可能性が高い。個人のイラストレーターや起業家が商業展開を狙う場合、原作のクラシックな世界観を踏襲しつつも、独自のクリエイティビティを加える慎重なリーガルチェックが不可欠となる。
