頭部が肥大化し、手足が無数に伸びた「タコ型宇宙人」という視覚的イメージの明確な原点は、イギリスの作家H.G.ウェルズが1898年に発表したSF小説『宇宙戦争（The War of the Worlds）』にあります。
当時、ウェルズは単に「気味の悪い怪物」としてタコを描いたわけではありません。当時の進化論や生物学の最新知見を元に、「火星という過酷な環境で高度な知性を獲得した生命体は、どのような姿に行き着くのか」を極めて論理的にシミュレーションした結果でした。
『宇宙戦争』の作中において、火星人は以下のような特徴を持つ存在として描写されています。
- 肥大化した頭脳：肉体労働をすべて機械に依存した結果、胴体や消化器官、生殖器官は退化し、巨大な脳だけが発達した。
- 触手のような手先：機械を精密に操作するために、口の周りに生えた触手状の器官だけが異様に発達した。
- 球状の胴体：重力が小さく大気が薄い火星に適応し、肺と心臓と脳が一体化したような丸いフォルムを持つ。
この「脳と手だけに進化した究極の知的生命体」という姿を視覚化した際、地球上の生物で最も形状が近かったのが軟体動物のタコでした。1906年に出版されたフランス語版の豪華本に掲載されたワーウィック・ゴブル（Warwick Goble）やアルベルト・アルペカートらによる精緻な挿絵が世界中に衝撃を与え、「高度な知性を持つ地球外生命体＝タコに似た姿」というパブリックイメージの土台が完成したのです。
