ロックフェラー家の歴史は、1870年にオハイオ州で設立されたスタンダード・オイルから幕を開けます。初代ジョン・D・ロックフェラーは、原油精製工程の徹底的なコスト削減と競合企業の買収を冷徹に推し進め、米国内の石油市場を完全に掌握しました。1911年、合衆国最高裁判所によりシャーマン反トラスト法違反として同社は34社（現在のエクソンモービルやシェブロンの前身）に解体されますが、皮肉にも分割された各社の株式価値が高騰したことで、初代の富は天文学的な水準へと膨れ上がりました。
一族の家系図を辿ると、巨万の富を維持できた構造的要因が明確になります。初代の一人息子であるジュニアは、ニューヨーク中心部に巨大複合施設ロックフェラーセンターを建設し、一族の不動産・文化基盤を確立しました。さらにその子どもたち（第3世代）は、各界で突出した足跡を残します。
- ネルソン・ロックフェラー：政治の世界へ進出し、ニューヨーク州知事を経て第41代アメリカ合衆国副大統領に就任。
- ジョン・D・ロックフェラー3世：アジアとの文化交流に尽力し、アジア・ソサエティや日本における公益財団法人国際文化会館（東京・六本木）の設立を支援。
- デイヴィッド・ロックフェラー：チェース・マンハッタン銀行のトップとして君臨し、戦後世界金融の黒幕的存在として国際秩序の形成を主導。
特に日本との関わりにおいて、ロックフェラー家は戦後復興期から極めて密接な関係を築いてきました。白洲次郎や松本重治ら日本の要人と深く交流し、日米の相互理解と知的対話を目的としたインフラ支援を惜しみませんでした。現在も六本木に佇む国際文化会館は、一族のフィランソロピーが日本の近現代史に刻んだ象徴的なレガシーの一つです。
