歌舞伎町を語る上で避けて通れないのが、シネシティ広場周辺、いわゆる「トー横界隈」を巡る動向です。かつて未成年者の家出や犯罪被害の温床として連日報道されたこのエリアは、行政と警察による集中的な介入を経て大きな転換点を迎えました。
現在、広場周辺には監視ブースが常設され、青色防犯パトロールカーや制服警察官が目を光らせています。東京都や支援団体による相談テントが定期的に設置され、未成年者の夜間たむろに対する補導活動が徹底された結果、一時期のような無秩序な集団滞留は見られなくなりました。広場に隣接する東急歌舞伎町タワーのオープン以降、観光目的のライト層が大量に流入したことも、街の雰囲気を塗り替える大きな要因となっています。
ただし、現場取材を通して見えてくるのは、問題の「完全な解決」ではなく「分散化」です。広場から締め出された一部の層が、一番街の路地裏や大久保公園方面、あるいは靖国通りのガード下周辺へと散開する現象が確認されています。一番街のメインストリート自体は健全化が進んでいるものの、一歩脇道へ逸れた瞬間に漂う独特の閉塞感や張り詰めた空気は、歓楽街特有の影として今もなお色濃く残っています。
