高速道路の長距離移動者だけでなく、地元住民や近隣観光客からも絶大な支持を集めている秘密が、充実したアクセス機能にあります。その代表格がぷらっとパーク友部（一般道からの利用方法）です。
ぷらっとパークとは、一般道側に整備された専用駐車場から徒歩でSA施設内に入場できるシステムです。友部SAでは上り線・下り線の双方に一般道向け無料駐車場が完備されており、高速料金を一切支払うことなく、話題の常陸牛ランチを味わったり、搾りたてモンブランを購入したりすることが可能です。週末になると、笠間市内や水戸市内から普段のランチや手土産の買い出しに訪れるファミリー層で一般道側駐車場が賑わう光景は、もはや日常となっています。
さらに見逃せないのが、施設に直結した友部SAスマートICの利用条件です。本スマートICは以下の条件を満たしていれば極めてスムーズに乗り降りが可能です。
- ETC車載器搭載車限定：現金や一般クレジットカードでの通行は不可。
- 全日24時間運用：深夜・早朝を問わず常時利用可能。
- 対応車種：車長12メートル以下の全車種（軽自動車・普通車・大型車など幅広く対応）。
- 通行時の厳守ルール：ゲート直前で必ず「一旦停止」が必要。バーが開くまで安全に停止すること。
笠間稲荷神社や笠間芸術の森公園、あるいはゴルフ場へ向かう際、友部ICや岩間ICまで迂回せず、この友部SAスマートICで高速を降りることで、目的地までの所要時間を15〜20分短縮できるケースも多く、賢いドライバー必携のショートカットルートとして重宝されています。
