お土産探しと並び、人吉温泉を訪れる旅行者の最大の関心事は「ご当地ランチ」です。かつて物産館の食事処で提供されていた郷土料理の味は、街中の名店たちによって今も脈々と受け継がれています。
人吉グルメの筆頭格といえば、球磨川の清流が育んだ極上のうなぎ料理です。「上村うなぎ屋」や「しらいしうなぎ屋」をはじめとする老舗は、豪雨による壊滅的被害から見事な復活を遂げました。炭火の香ばしさと創業以来継ぎ足されてきた秘伝のタレ、ふっくらとした肉厚の身は、一口頬張るだけで長旅の疲れを忘れさせてくれます。2026年現在も週末には開店前から行列ができるほどの盛況ぶりを見せています。
また、球磨焼酎との相性が抜群の「球磨川の鮎（あゆ）」や、郷土寿司の「鮎寿司」、さらに地元で愛され続ける「人吉餃子」や豚骨ベースの「人吉ラーメン」など、多彩な食文化が健在です。ランチ選びに迷った際は、新しく整備された鍛冶屋町通りや九日町周辺の飲食店街を散策するのが間違いのない選択肢となります。
