ネット上の旅行ブログや掲示板などで散見されるのが、「山陰道はどこでも休憩施設があって便利」という致命的な誤解です。山陰道を利用する上で絶対に知っておくべき最大の盲点は、「ガソリンスタンド空白地帯問題」です。
山陰道に整備されている休憩施設の多くは「道の駅」を活用したIC隣接型や簡易的な無人PAであり、東名高速や名神高速のように「24時間営業の給油所を備えた巨大サービスエリア」は存在しません。夜間にガソリン残量警告灯が点灯した場合、無料区間であっても一度ICを下りて沿道のロードサイド店舗を探さなければならず、深夜帯には最寄りのスタンドがすべて閉店しているという悪夢のような事態に直面します。
【プロの結論】山陰道をフル活用すべき人・下道併用を検討すべき人の判断基準
道路構造と料金体系の特性から導き出される、利用者の明確な判断基準は以下の通りです。
【山陰道をそのまま直通利用すべき人】
長距離トラック、ビジネス出張者、観光地巡りのタイムスケジュールがタイトな旅行者。安来道路（660円）や江津道路（630円）の料金は、山陰地方の狭隘な一般道迂回による疲労とガソリン消費を考慮すれば、極めて安価な「時間・安全への投資」となります。数百円を惜しんで一般道に下りるのは合理的ではありません。
【下道（一般国道9号）の併用を検討してもよい人】
時間に縛られない完全なフリープランのドライブ旅行者、道の駅でのご当地グルメ巡りや日本海の夕日鑑賞を目的にしているドライバー。米子〜安来間や宍道湖畔は下道の景観が素晴らしいため、料金節約ではなく「景色と旅情を楽しむ目的」として下道を選択することは大いに推奨されます。
