いわき市が「サンシャインいわき」と呼ばれる最大の根拠は、圧倒的な年間日照時間の長さだ。全国平均を大きく上回る晴天率を誇り、冬場でも雪が積もることは稀である。東北地方でありながら南関東に近い暖かな気候風土。これが長年、この街の誇りであり観光の強力な武器だった。
ところが近年、気象庁の集計データを見ると興味深い変化が浮かび上がる。全体の日照時間は高い水準を維持しつつも、1時間あたりの降水量が50ミリを超えるような激しい雨の回数がジワリと増えている。晴れ渡る青空から一転、数十分後には道路が冠水するほどの雷雨に見舞われる。かつての穏やかな太平洋型気候に、熱帯由来の荒々しさが混ざり始めたかのようだ。
