ネット上のコミュニティ等で時折散見されるのが、「当時の竹野内豊と反町隆史は極度の不仲だったのではないか」「竹野内はクールすぎて共演者と距離を置いていた」といった憶測です。しかし、関係者の回顧録や現場を取材した報道各社の記録を精査すると、実態は全く異なります。
実際には、役柄上の「水と油」という設定を際立たせるため、あえて過度に馴れ合わないプロフェッショナルな距離感を維持していたというのが真相です。クランクアップを迎えた際には、互いに抱き合って涙を浮かべながら健闘を称え合ったエピソードが残されており、表面的な噂とは正反対の強固な戦友の絆が存在していました。
また、ヒロイン・和泉真琴を演じた広末涼子との共演秘話もファンの間で語り継がれています。当時17歳だった広末は、社会現象的な人気の中で殺人的なスケジュールを抱えていました。竹野内は、現場でプレッシャーに押しつぶされそうになっていた広末に対し、時に優しく声をかけ、カメラが回っていない場面でも兄のように温かく見守り続けていたと伝えられています。民宿のオーナー・和泉勝を演じたマイク眞木を中心とするアットホームな現場の空気感は、竹野内の控えめで誠実な人柄によって支えられていました。
ロケ地となった千葉県館山市の布良海岸周辺に特設された民宿「ダイヤモンドヘッド」のセットには、連日多くのファンが押し寄せました。真夏の過酷な日差しと潮風の中で、竹野内は常に集中力を切らさず、エリートから一人の生身の男へと脱皮していく海都のグラデーションを見事に表現しきったのです。
