インターネット上の簡易なまとめ情報では「沢渡ならどこに停めても同じようにバスに乗れる」と書かれているケースが散見されますが、これは現場の地理的構造を無視した危険な誤解です。現地を取材すると、知られざる2つの大きな落とし穴が存在します。
第1の盲点は、「復路（下山時）におけるバス停の通過リスク」です。上高地からの帰路、シャトルバスは上高地バスターミナルを満席状態で発車することが多々あります。もし往路で最上流部や中途半端な位置にある無名のバス停付近に車を停めていた場合、帰りのバスが「満員のため途中停留所を通過」してしまい、目当ての駐車場前で降りられない、あるいは上高地側で乗車を断られる事態が発生します。下山後の疲憊した身体で、バスターミナルから重いザックを背負って国道を延々と歩く羽目になるリスクは看過できません。
第2の盲点は、「国道158号線の高低差と歩道環境」です。沢渡エリアは梓川の渓谷沿いに細長く形成されており、市営第4駐車場などの下流エリアからバスターミナルまでは徒歩で15分〜20分以上の急な登り坂が続きます。歩道が狭く大型バスや工事車両が頻繁にすれ違う箇所もあるため、夜間や早朝に小さなお子様連れで歩くのは極めて危険です。
したがって、「沢渡駐車場はどこがおすすめか」という問いに対する明確な結論は、「さわんどバスターミナル直結」か、下山便の降車が確実で足湯も楽しめる「さわんど足湯公園駐車場」の2択に絞られます。ここに停められない場合にのみ、第2や第4などの周辺エリアへ段階的にスライドしていく判断が正解です。
