「ホワイトデーにマシュマロを渡すのは『あなたのことが嫌い』『早く関係を終わらせたい』という意味になる」という言説は、一体どこから生まれたのでしょうか。大手ポータルサイトの知恵袋やSNSにおける過去20年以上の投稿履歴を追跡・分析すると、このネガティブなイメージは1990年代後半から2000年代初頭のインターネット黎明期にかけて爆発的に拡散したことが確認できます。
当時、中高生を中心に「お菓子の食感や溶け方を男女関係に当てはめる言葉遊び」が流行しました。その中で、マシュマロ特有の「口の中に入れるとすぐにフワッと溶けて消えてしまう」という物理的性質が、「早く忘れたい」「関係が長続きしない」「跡形もなく消えてほしい」というネガティブな連想へと強引に結びつけられてしまったのです。
製菓メーカーや百貨店の広報担当者へのヒアリング取材でも、「企業側から『嫌い』という意味を発信した事実は過去に一度も存在しない」と明確に否定されています。つまり、マシュマロの否定的な意味合いは、都市伝説的に語り継がれる中で一人歩きしてしまった完全な後付けの俗説に過ぎません。
