文蔵の持ちネタの中でも、特に屈指の人気を誇るのが『試し酒』だ。大酒飲みの男が五升の酒を飲み干す様子を描いたこの噺では、表情一つ、杯を干す仕草一つで、観客の口の中にまるで酒の味が広がるかのようなリアルな錯覚を起こさせる。飲みっぷりの豪快さと、男の心理描写の見事さは、他の追随を許さない。
一方で、大ネタ『死神』で見せるダークな世界観も一見の価値がある。ローソクの炎が揺らめく暗闇の中で、死神と男が交わすやり取りは、普段の爆笑高座とは一転して静寂と恐怖が支配する。この振れ幅の広さこそが、彼が名人として称賛される理由であり、観客の心を惹きつけて離さない魅力だ。
