時を経て2021年、松坂大輔投手が現役引退を決断した際、各メディアを通じて寄せられた片岡篤史氏の惜別コメントは、球界関係者およびファンの間で大きな反響を呼びました。片岡氏は「松坂大輔という怪物の引き立て役になれたことは、私のプロ野球人生において最大の誇りの一つです」と語り、自らの悔しい敗戦をユーモアを交えつつ最高の賛辞へと昇華させたのです。
さらに注目を集めたのが、片岡篤史氏の公式YouTubeチャンネル『片岡篤史チャンネル』等で実現したスペシャル対談動画でした。現役を退き、肩の荷を下ろした二人が笑顔で語り合った当時のエピソードは、ファンの知的好奇心を強く刺激するものでした。
対談の中で松坂氏は、「実はあの初登板の日、ブルペンでは緊張でストライクが全く入らず、パニックに近い状態だった」という驚愕の事実を打ち明けています。マウンドに上がり、片岡選手が打席に入った瞬間に極限の集中状態へとシフトし、腕が自然と振れた結果があの155キロでした。対する片岡氏も、「あの打席で三振した瞬間、テレビの向こうのファン全員が『このルーキーは本物だ』と確信したはず。俺のバットスイングがあの伝説の引き金を引いてしまった」と笑い飛ばし、互いへの深い敬意を再確認する温かい時間となりました。
