日本の農耕社会の起源を語る上で、福岡市博多区に位置する板付遺跡の存在を外すことはできません。かつて「弥生文化は金属器と水稲耕作を伴って突如始まった」と考えられていた歴史観は、この地で縄文時代晩期の夜臼式土器とともに水田遺構や井堰、用水路が発見されたことで根底から覆りました。弥生時代集落遺跡の最古段階を示す二重の環濠や、明確な区画割を持った水田跡は、列島の稲作文明が玄界灘沿岸から内陸へと波及していった道筋を決定づけています。
時代が下り、古代国家が形成された後も福岡の国際的優位性は揺らぎませんでした。福岡市中央区・舞鶴公園内の平和台球場改修工事に伴って発見された鴻臚館跡は、平安時代に外国使節や商人をもてなした日本唯一の古代迎賓館遺構です。発掘現場からは、当時の国内基準をはるかに凌駕する唐三彩や越州窯系青磁、さらにはペルシャングラスやイスラム陶器の破片が出土し、博多湾がシルクロードの東の終着点として機能していた実態が明らかになりました。
現在進行形の都市再開発「天神ビッグバン」や「博多コネクティッド」の直下でも、福岡発掘調査最新ニュースとして中近世から古代にいたる重層的な遺構が記録保存されています。ビルの基礎工事に先立つ調査によって、中世博多綱首（宋人貿易商）の屋敷跡や港湾施設が次々と検出されており、板付遺跡から鴻臚館、そして中世の国際貿易都市へと連なる福岡の「交易都市としてのDNA」が連綿と受け継がれている現場を目の当たりにできます。
