『手をたたきましょう』の最大の魅力は、極めてシンプルでありながら、子どもの感情をダイナミックに引き出す歌詞構成にあります。作詞を手掛けたのは、日本の児童文学界に多大な足跡を残した児童文学者・詩人の小林純一氏です。
1番では「タンタンタン」と手拍子を打ちながら元気いっぱいに「アッハッハ」と笑い、2番では「トントンポン」と足踏みをしながら「プンプンプン」と怒り、3番では手を取り合いながら「エーンエーンエーン」と泣き顔を作ります。最後に再び「アッハッハ」と大笑いして終わる展開は、子どもにとって感情のジェットコースターのような心地よい解放感をもたらします。
幼児期の子どもは、自分の内側にある「怒り」や「悲しみ」といったネガティブな感情を言葉でうまく処理できません。この歌を通じて「怒るポーズ」「泣く仕草」を遊びとして演じることで、喜怒哀楽を客観的に認識し、身体全体で表現する情操教育の役割を果たしています。単なるリズム遊びにとどまらない深い教育的価値が、半世紀を超えて愛される大きな理由です。
