ネット上の掲示板や一部のサッカーファンの間では、セレッソ大阪時代のフォルランについて「高年俸の割に守備を免除されていた」「日本のサッカーに適応できなかった」といった短絡的な批判が散見されることがあります。しかし、当時の詳細なトラッキングデータや現場関係者の証言を丹念に検証すると、その評価がいかに的を射ていないかが浮き彫りになります。
実際のフォルランは、欧州のトップレベルで培われた高い戦術眼を持ち、無駄走りを避けて決定的なスペースを埋めるポジショニングを徹底していました。問題の本質は選手個人の献身性ではなく、チーム全体としてのプレッシングの連動性や、ボール奪取後の配給ルートが未整備であった構造的欠陥にありました。当時のチームメイトであった日本人選手たちも、練習後に行われるフォルランの自主トレーニングの質と量、両足から放たれる強烈かつ正確なシュート練習の姿勢に深い衝撃を受けたと口を揃えて述懐しています。
数字の上でも、J2に降格した2015年の前半戦だけで10得点を記録し、チームの得点源として明確な結果を残していました。「守備をしないスター」というラベリングは、クラブ組織の崩壊と戦術的ミスマッチの責任を世界的レジェンド一人に転嫁した誤った言説であると言えます。
