2014年に放送された『ごちそうさん』で西畑が演じた活男は、実家の洋食屋に影響を受けて料理人を志し、家族の反対を押し切って海軍の主計兵として戦地へ赴くという、物語の鍵を握る重要人物でした。
撮影現場において、西畑は単に髪型を丸刈りにしただけでなく、包丁の握り方から調理の手際、戦時中の所作に至るまで妥協のない稽古を重ねました。画面越しに伝わる澄んだ瞳と素朴な佇まいは、視聴者に「本当に昭和の時代を生きている少年がいる」と錯覚させるほどの説得力を持っていたのです。
特に、母への思いを胸に出征していく場面や、劇中で描かれた切ない運命は日本中に大きな感動を呼びました。「西畑大吾 活男役」としての熱演は視聴者の涙を誘い、朝ドラ史に残る名キャラクターとして深く刻まれることになりました。
