Q1：肩関節可動域は年齢とともに誰でも狭くなるものですか？
A1：加齢に伴う軟部組織の水分量低下や柔軟性の減少により、わずかな可動域低下は生理的に生じます。しかし、「腕が耳の横まで上がらない」「後ろに手が回らない」といった明確な制限は、加齢現象ではなく何らかの機能不全や病態が存在するサインです。70代・80代であっても適切な運動習慣を維持していれば、160°〜180°の挙上可動域を保つことは十分可能です。
Q2：肩が上がらないとき、温めるべきですか？冷やすべきですか？
A2：病期によって対応が逆になります。発症初期でズキズキと激しく痛む時期（炎症期）や、熱感を伴う場合はアイスパック等で15分程度冷やし、炎症を鎮めます。一方、強い痛みが引き、関節が硬縮して動きが悪い時期（拘縮期・解凍期）は、入浴などで血流を促進し、組織の伸展性を高めてから動かすことが効果的です。
Q3：五十肩は自然に放っておけば2年で治ると聞きましたが本当ですか？
A3：大きな誤解です。確かに激しい「痛み」自体は1〜2年で沈静化することが多いですが、癒着した関節包や硬化した腱が自然に元のしなやかさを取り戻すとは限りません。適切なリハビリを行わずに放置した結果、腕が途中で止まる拘縮や左右差が後遺症として一生残るケースが頻発しています。痛みが落ち着いた段階での適切な可動域再獲得アプローチが必須です。
