芳根京子の演技を語る上で欠かせないのが、10代前半で経験した過酷な闘病生活です。彼女は中学2年生の時、突如として手足に力が入らなくなる国の指定難病「ギラン・バレー症候群」を発症しました。一時は自力で歩行することすら困難になり、約1年間にわたる療養生活を余儀なくされたのです。
多感な思春期に直面した「体が動かなくなる恐怖」と「明日への不透明さ」。この過酷な試練を乗り越え、奇跡的な回復を果たした経験は、彼女の人間性と死生観に決定的な影響を与えました。後年の取材において彼女は、「病気を克服できたことで、生きていること自体がどれほど有難いかを知った。だからこそ、仕事でどんなに辛いことがあっても『あの時に比べれば何倍も幸せだ』と笑顔で立ち向かえる」と語っています。
心理学分野では、過酷な逆境や病魔を乗り越えた個人が精神的飛躍を遂げる現象を「トラウマ後成長（PTG: Post-Traumatic Growth）」と呼びます。芳根京子の芝居に見られる、言葉に頼らない哀愁の表現や、他者の痛みに寄り添う繊細なニュアンスは、この壮絶な原体験と自己回復のプロセスから自然と滲み出ているものといえます。
